Dillon Fournier, des Huskies de Rouyn-Noranda, a compté l'unique but de l'équipe Cherry.  © Agence QMI

KELOWNA, C.-B. – La défensive a été à l'honneur dans une victoire de 2-1 de l'équipe Orr aux dépens de la formation Cherry, à l'occasion du Défi des meilleurs espoirs de la Ligue canadienne de hockey, présenté mercredi soir, à Kelowna, en Colombie-Britannique.

Seulement trois buts ont été marqués dans ce match, du jamais vu depuis les débuts du défi, il y a 17 ans.

Brandon Troock, des Thunderbirds de Seattle, a tranché le débat lors d'un avantage numérique, alors qu'il ne restait que 24,5 secondes à jouer à la troisième période. Troock, qui a été nommé la première étoile de la rencontre, a aussi récolté une aide sur le premier but des siens.

Le défenseur Griffin Reinhart, des Oil Kings d'Edmonton, avait ouvert la marque pour l'équipe Orr, au début du deuxième vingt.

La réplique de l'équipe Cherry est venue du bâton du défenseur québécois Dillon Fournier, des Huskies de Rouyn-Noranda. Il a créé l'égalité au milieu du dernier tiers.

Au total, deux bagarres ont éclaté dans la rencontre. Thomas Wilson (Cherry), des Whalers de Plymouth et Dalton Thrower (Orr), des Blades de Saskatoon ont jeté les gants. Raphael Bussière, du Drakkar de Baie-Comeau, a aussi engagé le combat avec Mathew Dumba, des Rebels de Red Deer.

Les gardiens ont excellé dans cette rencontre. Du côté de la formation Orr, Chris Driedger, du Hitmen de Calgary, a repoussé les 14 tirs dirigés sur lui, avant de céder sa place à François Tremblay, des Foreurs de Val-d'Or. Le Québécois n'a alloué qu'un but sur 14 lancers. Driedger a été appelé à remplacer le frère du défenseur des Canadiens de Montréal P.K. Subban, Malcolm Subban, des Bulls de Belleville, blessé à l'aine.

Devant la cage de l'équipe Cherry, Brandon Whitney, des Tigres de Victoriaville, a effectué 11 arrêts sur 12 tirs, avant d'être remplacé par Matthew Murray, des Greyhounds de Sault Ste. Marie. Ce dernier a bloqué 17 des 18 lancers qu'il a reçus.

L'attaquant des Remparts de Québec, Mikhail Grigorenko a obtenu plusieurs bonnes chances de marquer. Le Russe a été au cœur d'une controverse quand son entraîneur Patrick Roy a fustigé le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau, pour l'avoir forcé à participer au match.

L'ailier Martin Frk, des Mooseheads de Halifax, aurait pu donner la victoire à l'équipe Cherry lorsqu'il s'est retrouvé en situation de deux contre un avec cinq minutes à faire en troisième. Toutefois, Gemel Smith, de l'Attack d'Owen Sound et lui n'ont pu concrétiser sur le jeu.

L'attaquant Francis Beauvillier, de l'Océanic de Rimouski, était l'autre représentant de la LHJMQ du côté de la formation Orr.

L'équipe Orr était dirigée par l'ex-pilote des Maple Leafs de Toronto Pat Quinn et l'ancien joueur de la Ligue nationale, Mark Recchi était derrière le banc de la formation Cherry.